MIKHAIL SERGUEIEVITCH GORBATCHEV gravit les échelons jusqu’au sommet d’une URSS au point d’effondrement : économie de pénurie, guerre enlisée en Afghanistan, dégradation de son influence internationale et contestation des républiques de son empire. Il comprend l’urgence des changements à opérer. Contre la nomenklatura, le complexe militaro-industriel et même la majorité des libéraux, il établit une glasnost politique et poursuit une perestroïka économique. Mettant fin au Parti unique, avec les premières élections libres et une réforme constitutionnelle, il perd ses alliés à l’interne. Dans le Monde, au contraire, on célèbre la détente et les libéralisations qu’il favorise. Une cascade de crises, surtout économiques, et l’opportunisme de ses rivaux accélèrent la désagrégation de l’URSS. Il subit un putsch, est mis en résidence surveillée et remplacé par Boris Eltsine.
copyright : Alice Labrèque et Jean Routier, Québec, 2023.