IBN SEOUD unifie les tribus bédouines farouchement indépendantes, pour créer l’Arabie saoudite, encore dirigée par sa dynastie, véritable puissance mondiale surgie du désert torride, à la fois techniquement moderne et rigoureusement « wahhabite ». Il forme une armée disciplinée et endoctrinée, les « Ikhwans », avec laquelle il sédentarise les bédouins, en fait des agriculteurs d’oasis et remplace les identités tribales par une identité nationale. Non seulement il transforme, en une génération, un mode de vie millénaire, mais il lance des programmes d’une audace inouïe pour transformer le désert lui-même : découverte et exploitation de l’immense nappe d’eau et des énormes gisements de pétrole, profondément enfouis sous les sables. Le désert le plus torride de la planète se couvre d’oléoducs et de réseaux routiers, ferroviaires et aériens.
Copyright : Alice Labrèque et Jean Routier, Québec, 2023.